金刀比羅宮ことひらぐう

金毘羅（こんぴら）は元来、ガンジス川に棲むワニを神格化したインドの神「クンビーラ」が仏教を経て日本に伝わったものとされる。象頭山に鎮まるこの神は、海の守護神として瀬戸内海の船乗りや漁師から絶大な信仰を集めた。江戸時代には「一生に一度はこんぴらさん参り」と言われるほどの大流行を見せ、自分では行けない人の代わりに犬を旅立たせる「こんぴら狗」の風習まで生まれた。参拝者が置いていった路銀と道標を頼りに一人で旅する犬が各地で保護されながら目的地に辿り着いたという逸話は、当時の信仰の厚さを物語る。